En un estudio inédito, realizado para su tesis de doctorado en Biología, Maialen Ardusso demostró la presencia generalizada de microplásticos en el agua, los sedimentos y las ostras (Magallana gigas) del estuario de Bahía Blanca y las playas de Monte Hermoso y Pehuen Có.
“Los datos confirman que la contaminación por estas partículas de uso humano está ampliamente distribuida en estos ambientes costeros”, dijo la investigadora, cuya tesis se denomina “Microplásticos: contaminantes emergentes en ambientes costeros del Sudoeste Bonaerense” y fue realizada bajo la dirección de las doctoras Melisa Fernández Severini y Natalia S. Buzzi.
“El 86% de las ostras analizadas contenían al menos un microplástico en su interior: de las 1100 ostras estudiadas, 946 presentaron al menos una partícula. Esta alta frecuencia de ocurrencia fue observada en todos los sitios y estaciones del año, y evidencia la amplia exposición de dichos bivalvos a la contaminación por micropartículas en la región.
Según indicó, “los análisis mostraron que estas micropartículas provenían de materiales sintéticos (residuos de envases de plástico, telgopor, bolsas), semisintéticos (acetato de celulosa de prendas textiles) y naturales (como el algodón), lo que evidencia que la contaminación está compuesta por distintos tipos de materiales de origen humano. Las descargas de aguas residuales sin tratar parecen ser una fuente importante de MPs”.
Las fibras fueron el tipo de partícula más frecuente y, en su mayoría, en todos los sitios de muestreo, midieron entre 0,5 y 1,5 mm, siendo el negro, el transparente y el azul los colores principales. Los análisis de composición permitieron identificar materiales sintéticos, semisintéticos y naturales.
Ardusso explicó en su tesis que “las concentraciones más altas de MPs se detectaron en la zona media del estuario, un sitio que recibe efluentes de aguas residuales sin tratar de la ciudad. El 44,21% fueron de 0.5 a 1.5 mm mientras que el 40,21% eran de menos de 0.5 mm”. Se analizó la abundancia, distribución y características de los microplásticos en las aguas superficiales de la ría, específicamente en su zona interna y media.
El trabajo es inédito en el país porque reúne muestras de elementos como agua y sedimento y de organismos vivos.
“Las mayores concentraciones se encontraron en las branquias en comparación con el sistema digestivo. Justamente por ese motivo elegí las ostras, porque al alimentarse filtrando grandes cantidades de agua, están continuamente expuestas a lo que contengan. Además, al no desplazarse grandes distancias, la presencia de microplásticos en sus tejidos se relaciona con las condiciones del ambiente donde viven. Son organismos muy útiles y usados a nivel mundial para estudiar la contaminación en ambientes costeros”, resumió.
En relación al alcance en otros animales, como cangrejos o tortugas, Ardusso sostuvo que “la presencia y cantidad de microplásticos puede variar según la especie, su alimentación, el hábitat que ocupa y otros factores. Lo que sí muestran estos resultados es que los microplásticos están disponibles en el ambiente y pueden ser incorporados por los organismos”.
“A su vez, se registraron 10 partículas de MCs por litro de agua y 370 partículas por kilogramo de sedimento. Las fibras fueron el tipo de partícula más frecuente y, en su mayoría, midieron entre 0,5 y 1,5 mm”, dijo.
